本文2019年3月29日发表于东方网，作者为东大国际战略智库资深研究员
亚洲乃至世界，再次迎来一年一度的“博鳌时间”。
3月28日，备受关注的2019年博鳌亚洲论坛年会在海南博鳌隆重开幕。本届大会以“共同命运，共同行动，共同发展”为主题，内容丰富，形式多样，既有精彩的与会国家领导人和国际政要发表主题演讲，也有较小规模的分论坛观点碰撞，思想激荡。博鳌论坛的国际影响力越来越大。
今年的博鳌论坛年会，举行了一场主题为“WTO改革”的分论坛。论坛气氛热烈，与会者众多，既有世界贸易组织（WTO）上诉机构创始成员、前主席詹姆斯?巴克斯，前中国央行行长周小川，意大利经济发展部副部长迈克?杰拉奇等重量级人物，也有来自其他国家和地区的政府官员、经贸专家和工商企业的代表。
据报道，与会者们人士的发言出现了少有的立场趋同和一致：支持WTO进行改革，但改革不能任性，要立足于重视WTO，支持WTO，改善WTO，加强WTO；要维护WTO 的权威性，重振WTO的争端解决机制，而不能使其削弱甚至关闭，更不能因为个别成员的一意孤行，阻挠反对而导致WTO争端仲裁机构陷入瘫痪。
他们的理性观点，代表了世界贸易多个方面、多个层面的强烈呼声，值得国际社会认真倾听。
在世界经历大变局，国际经济发生深刻变革，全球贸易出现重大变化，单边主义和保护主义抬头的严峻形势下，世界贸易组织（WTO）面临着一系列新问题、新考验、新挑战。
WTO确实需要改革
WTO被称为“经济联合国”，其前身是1947年10月30日在日内瓦签订的关税与贸易总协定。与关贸总协定相比，世贸组织涵盖了货物贸易、服务贸易以及知识产权贸易等当多种贸易形态和关税，而关贸总协定仅适用于商品货物贸易，覆盖面有限，仅适用于当时的世界贸易格局。
世界贸易组织（WTO）的成立，历经坎坷。二战结束后，在美国、英国和苏联等大国的主导下，国际上于1945年10月首先成立了以“维持世界和平与安全”为宗旨的联合国，随后在当年12月同时成立了两大经济机构——世界银行和国际货币基金组织。
本来，根据布雷顿森林会议的提议，还准备发起成立一个国际贸易组织，从而形成二战后“货币、金融、贸易”三位一体的国际经济机构，但后来因为美国不同意，国际贸易组织未能成立。
美国在19世纪末期就跃升为世界第一大经济体。第一次世界大战，给了美国一个快速崛起的机会，让美国从债务国变成债权国，完成从富国到强国的转变。二次大战后，美国实力进一步增强，不仅是军事大国，而且也成了经济、贸易、金融大国和全球知识高地。
作为世界上最大的经济体，美国对战后全球贸易是有其深刻长远考虑和战略规划的，时机不到不出手。美国反对成立国际贸易组织，但赞成签订关贸总协定，作为推行全球贸易自由化的临时契约。
关贸总协定设立后，先后主持了多轮多边关税与贸易谈判。1994年，关贸总协定乌拉圭回合部长会议决定，成立更具全球性的世界贸易组织。1995年1月1日，WTO正式开始运作，其主要职责是管理协调世界经济和贸易秩序，其基本原则是通过实施市场开放、非歧视和公平贸易等原则，推进实现世界贸易自由化的目标。
WTO的初衷
WTO的宗旨主要有六条，包括扩大货物和服务的生产与贸易；通过实质性削减关税等措施建立一个完整的、更具活力的、持久的多边贸易体制；以开放、平等、互惠的原则，逐步调降各会员国关税与非关税贸易障碍，并消除各会员国在国际贸易上的歧视待遇等。
历史地看，美国在WTO的成立和发展进程中发挥了重要作用，但美国也借助美国超强的经济实力和国际贸易能力，在很长的时间里一直在实际主导着世贸组织，尤其对WTO新成员的增加，美国有着其他成员所不具备的举足轻重的话语权。
WTO成立时仅有23个成员，之后逐步扩大，目前已拥有包括中国在内的164个成员，成员贸易总额达到全球的98%。WTO也因此成为了当今世界最重要的国际经济组织之一，拥有对全球贸易的管理、组织、协调、调解和提供五大职能。从理论上讲，具有很高的权威性。
WTO 成立以来，进行了大量全球贸易管理、协调和争端仲裁，功不可没。但任何国际组织都有时代的局限性。WTO成立至今24年多，成员情况发生了巨大变化。尽管WTO成立以来一直在进行各种调整，出台新的规则，但其当初的框架、规则和运作机制基本上保持了原样。新形势下，WTO日益暴露出不足和局限，尤其难以应对外部的各种新挑战和新危机。
因为当初的条件和局限，WTO不同于世界银行和国际货币基金组织，虽然后来从关贸总协定转变为世贸组织，但留给人们的最初印象始终难以抹去，可谓先天不足。
直至今天，WTO仍非“法律意义上”的正式国际组织。WTO是一个典型的“成员国主导型”国际组织，总干事和秘书处只是被动执行的角色，更多扮演的是“协调人”和“发言人”角色，属于国际组织中的“另类”。因为缺乏足够的法律权威性，无法像联合国等其他国际组织那样行使真正意义上的监管职能。
冷战结束后，特别是本世纪以来，国际政治、地缘政治和世界经济、国际贸易都在发生重大变化，有些是颠覆性的。国际政治与经贸，有着千丝万缕的联系。但WTO的管理协调范围，主要还停留在过去的范畴，监管和仲裁的方式也需要改善。
对于大量新的经贸易方式、形态和关税手段涉及不多。如对于数字经济等新兴和前沿的经贸易行为和方式，目前WTO 还大多处于监管协调的盲区，无法确保全球贸易体系更好地回应成员需求，更有效地应对世界经济贸易的新变化新挑战。
WTO遭吐槽
由于多种因素，WTO的公正性和运作透明度等也不无存疑。一些国家对于WTO 框架下的不公和不合理机制表示不满，批评WTO存在明显的“密室会议”运作，即在不少情况下由少数国家组成的小团体闭门商议，而后就达成协议，大部分发展中国家的意愿和权益得不到保障，声音得不到倾听，有时因为一些议题议案“已经生米煮成熟饭”，小国即使不同意也无能为力。
特别是WTO的上诉仲裁机构，主要由大国把持主导，不少国家不满。WTO允许成员国在对外调整贸易关税时，可以“国家安全为由”享受豁免，给个别国家滥用国内法加征关税和逃避监管留下了很大隐患，提供了借口。
目前，WTO本身不堪重负，处境艰难。WTO的重大职能之一是全球贸易争议争执仲裁。近年来，WTO 接收的贸易摩擦争端仲裁申请不断增加，2014年为14起，2016年增加到16起，2017年WTO共受理了17起案件。
去年以来，国际贸易摩擦加剧，WTO收到的贸易争端案件数量创下了16年来的新高，仅前9个月就收到30起贸易摩擦磋商申请。
WTO上诉机构是核心机构，常设7位法官，然而由于个别国家的消极和连续不断地阻挠，上诉机构一直无法开启法官“纳新”工作。目前WTO上诉机构正式法官“缺额”，如不赶紧遴选增补，则 WTO中枢机构将濒临瘫痪的局面。
更为麻烦的是，WTO对一些贸易争端案件的处理颇感棘手。WTO总干事阿泽维多认为，WTO是全球经济治理和公平自由贸易发展的基石，应该发挥积极作用，但他也坦言，“目前看到的所有贸易紧张局势，都无法通过技术机制来解决，既然全球贸易危机是政治性的，就需要政治解决方案，各国就需要进行政治对话”。对话不成，WTO也无法仲裁，即使仲裁也难执行。
美国抛出自己的方案
目前，不少成员对WTO表现出不满，纷纷主张和赞成改革，希望WTO通过改革，更好地体现权威性、时代性、合理性、公正性、全面性，以更积极有效地履行职责，促进国际自由贸易。
美国总统特朗普上台后，多次对WTO的裁决机制表达失望，指责WTO上诉机构越俎代庖，立场偏袒，效率低下，偏向他国，使美国吃了亏。
今年1月15日，美国向世贸组织提交了一份文件，题为《一个无差别的世贸组织：自我认定的发展地位威胁体制相关性》，之后又提出一份总理事会决定草案，要求取消WTO一大批发展中成员享受特殊和差别待遇的权利。
WTO的改革步履艰难
WTO 的成员中，三分之二是发展中经济体，美国坚持要求取消一大批发展中成员一直以来所享有的“特殊和差别待遇权力”，遭到了包括中国在内的绝大多数成员的坚决反对。
实际上，华盛顿也很清楚，这样的改革方案是行不通的。
美国对WTO的心态，一直都很复杂。WTO是在美国的一手谋划和推动下创立的，在过去很多年里，美国实际在主导着WTO，掌握着WTO的实权，而现在美国又想边缘化WTO。美国这样做，主要原因在于世界经济贸易的形势、格局等变了，美国感到难以再利用WTO的现有规则和仲裁制度为其利益服务。
值得注意的是，在WTO的改革问题上，美国的一些西方盟友，同样出于自身利益需要，与美国持有相近或相似的立场。
由于成员分歧严重，WTO的改革步履艰难。但任性改革，显然此路不通。
