本文2019年8月11日发表于东方网，作者为东南大学国际战略智库资深研究员
7月23日宣誓就任美国新一任国防部长的马克·埃斯珀，在刚刚过去的一周时间内，马不停蹄地访问了澳大利亚、新西兰、日本、蒙古和韩国这五个亚太国家。从各种信息看，埃斯珀此行目标明确、任务多重、言论频出，虽用了遮眼法，但不难看出其此行意在中国。
图片说明：美国新一任国防部长马克·埃斯珀
当下的美国政坛，不少官员在特朗普的“特式风格”下，或因理念节拍跟不上，或因各种个人家庭原因，不是遭解职就是被辞职；能被特朗普看上、获任并受重用的委实不多。今年55岁的马克·埃斯珀就是其中少有的幸运儿，也是特朗普执政团队的少壮派代表。其能否长期受宠，取决于特朗普对他的满意度打分。正因如此，埃斯珀新官上任就刻意卖力表现，领衔担纲特朗普政府对华军事防务战略的急先锋，为推进美国亚太新战略鸣锣开道。从履历看，埃斯珀与美国国务卿蓬佩奥同为西点军校校友，还是同一年毕业。
美国的亚太战略，从克林顿政府开始一直在调整，核心就是围绕如何对付中国。从“重返亚太”、“亚太再平衡”，到扩展为“印太战略”，将美国“太平洋司令部”更名为“印度洋-太平洋司令部”，美国不断折腾的背后，司马昭之心越来越明显。
当年的反华急先锋、美国“印太战略”始作俑者——时任国防部长马蒂斯早已黯然下台，但美国的“印太战略”阴魂不散；而且随着美国对华频频挑起贸易争端和退出美俄《中导条约》，变得日益喧嚣。
图片说明：美国时任国防部长马蒂斯（中）
毋庸置疑，美国推进并不断扩大、强化“印太战略”，主要出于对付中国的战略图谋，同时也夹杂着美国庞大军工企业的巨大利益考量。不在亚太地区制造紧张气氛，不把中国当作主要军事目标，美国军工企业日夜不眠制造的昂贵武器，谁来买单？和平，是全人类的梦想，也是美国军企的梦魇；美国，可以背叛道义，但绝不会背叛利益。可悲的是，一些被连蒙带骗绑上美国利益战车的国家和地区政府，还一叶障目，执迷不悟。
清醒的人也不少，比如菲律宾总统杜特尔特。他多次明确表示不上美国的当，菲律宾不觉得中国是敌人，菲律宾的外交和防务不需要美国人来指手画脚。应该说，类似这样对美的抵制防范心理在亚太地区国家也不少见。美国对此心知肚明，也因而心有戚戚焉；因此不断对美国盟友和地区国家拧紧发条，千方百计拉拢、分化、挑拨、恐吓。于是，亚太地区成了美国历任新防长首次出访的必选之地。
图片说明：美国时任国防部长帕内塔
2011年10月21日，帕内塔出任美国国防部长后，首先访问了印度尼西亚、日本和韩国，一路上宣扬美国与日韩的战略同盟关系，催促亚太国家进行军事改革，斡旋日韩对朝立场，并强调要以人权标准作为亚太国家继续与美国军事合作的标准。同时，帕内塔沿途不时提醒各国对中国要保持高度警觉，防止亚太地区军事安全格局被打乱。
2017年2月初，特朗普总统宣誓就职仅11天，美国时任国防部长马蒂斯就迫不及待访问了韩国和日本，以凸显美国对东北亚地区的特别重视，拉紧与美日韩长期军事同盟关系。当时美国在韩国军队约28500人，在日本驻军47000人。马蒂斯此行主要针对日韩两国因特朗普竞选中表示要减少美国在日韩驻军而产生的担忧。同时，美国以朝核问题为借口，密谋在韩国部署“萨德”导弹系统。此举引起了中国等国的强烈愤慨和坚决抵制，后来此事不了了之，但美国并没死心。马蒂斯直到离任还表示“在我心中，太平洋地区仍是优先任务之一”。
图片说明：日本首相安倍会见美国新任防长埃斯珀
此番埃斯珀步马蒂斯后尘，新官上任立马直奔亚太地区，访问的国家的数量较之当年的马蒂斯和帕内塔更多。埃斯珀此次巡访亚太五国，公开说法是：认识老朋友，结交新朋友，对亚太地区的安全和防务形势作实地调研，听取盟国的意见，与盟友一起分析地区状况，以更好地巩固和加强美国与亚太伙伴的军事同盟关系。但听其言观其行，埃斯珀此行在各种场合的公开讲话中最醒目的高频词就是“中国”。
埃斯珀此行看似平顺，实则高开低走。到访的国家对其偏激的看法和过激的言论，也或深或浅表现出警惕。面对明显贪图美国自身利益，甚至直接针对激怒第三方的表态，各国也并非都愿意盲目追随。
从礼宾接待的规格可见一斑。埃斯珀的首访，在日本、蒙古和韩国都直接会晤了政府首脑，领受了一番祝贺和吹捧。但在新西兰，埃斯珀只与新西兰防长进行了会谈，无缘见到忙于筹备次日接待北约秘书长的新西兰总理。而在澳大利亚，埃斯珀与刚刚参加东盟系列外长会议的蓬佩奥回合，与澳方只是举行了“外长+防长”级别会晤。有消息说，美方明确表示要在亚太地区选择国家部署美国新型陆基导弹，并有意选择澳大利亚。澳方对此不仅没有表态支持，还流露出为难和抵触情绪。
图片说明：美国国务卿蓬佩奥访问澳大利亚
也许是为了避免刺激第三方，也许是因为要维持高度保密，美国国防部对埃斯珀此行会见会谈的新闻行文都很简短，措辞基本都是外交辞令，几乎没有实质性信息。但从国际媒体相关报道看，此次埃斯珀的亚太五国之行，内容不仅丰富而且诡秘。埃斯珀的此次亚太之行，虽属美国防长上任后的例行首次出访，但背景较之以往更为复杂。其中三大背景引起国际舆论的严重关注。
其一，美国国防部今年6月1日公布了美国《印度-太平洋战略报告》。这份美国国防部发布的第一份“印度-太平洋战略”报告，全面阐述了美国国防部在印度-太平洋地区政府整体战略中的作用。作为一份执行文件，该报告阐明了适用于该地区的美国国防战略，并强调了盟国和战略伙伴在推进美国所谓的“自由开放的印度-太平洋共同愿景中的作用”，强调了美国对“维护自由开放的印度-太平洋的持久承诺”。这份报告实际是美国在全球和印太地区新形势新格局下，对美国印太战略的一次深度调整和全新布局。
其二，美国不顾俄罗斯和国际社会的强烈反对，坚持退出《中导条约》，并公开扬言要在亚太地区选择国家和地点，加快部署美国新型陆基导弹。美国对此已处心积虑很长时间，并有新的明确目标指向。埃斯珀急匆匆地走访亚太五国，就在于这是其最核心和紧迫的任务。
图片说明：澳大利亚政府对美国部署中程导弹明确表态
埃斯珀在此次出访前和出访中都透露，美国在部署新型陆基导弹方面早有准备，只要找到并确定部署的国家和地点，可以很快部署。一般而言，部署新型陆基导弹需要四年左右时间，美方表示可以很快完成，缩短正常部署时间的背后，意味着美国军火库已等不及了。从这个意义上讲，埃斯珀这位有着深厚军工企业背景的人，出任美国国防部长，并在参议院通常苛刻的任职批准投票中获得罕见高票，都不是偶然的。
其三、美国挑起并不断加剧美中贸易争端。多种迹象表明，美国对华发起贸易摩擦，只是一种手段，不过是全面打压、围堵、遏制中国发展的一个突破口。在强权霸凌，不断出尔反尔，破坏谈判气氛，制造并加剧贸易摩擦无法得手，反而自遭伤害的败局下，美国不会甘心失败，一定会以更加恶劣的手段来对付中国。在亚太地区，在中国的周边和外围，制造新的紧张局势，构筑针对中国的军事设施和包围圈，无疑将是美国反华制华的一种新手段。
图片说明：蒙古给埃斯珀和特朗普儿子赠送两匹马
埃斯珀此次巡访的五国中，日本、韩国、澳大利亚和新西兰属于美国在亚太地区的铁杆盟友，或者说它们的趋美根本立场和对华态度取向早已呈现。而蒙古最近频频与美国“套关系”，则很不寻常。在最近短短一个月内发生了什么？首先是特朗普高规格接待了访美的蒙古总统巴特图勒嘎，美蒙关系升格为战略伙伴关系。紧跟着，美国总统国家安全事务助理博尔顿和国防部长埃斯珀相继访问蒙古，蒙古又精心为特朗普儿子和埃斯珀赠送了两匹马。在中美关系的特殊时期，蒙古的特殊地理和战略地位以及稀土等稀缺资源，对美国都具有特殊的战略价值。在当前的国际局势下，美蒙突然“热恋”，引起了国际舆论的高度关注。
埃斯珀已返回华盛顿，其亚太五国之行的真正发酵尚未显见。水过留痕，对于局势的严峻性，必须高度警惕，严加防范。
