本文2019年12月8日发表于东方网，作者为东南大学国际战略智库资深研究员
今年，日本的“大事喜事”接连不断：启用“令和”新年号，新天皇继位即位，美国总统特朗普再次访日，二十国集团成员国领导人齐聚大阪……吸引了世界高度关注的目光，展现了日本人对民族传统政治文化的认同，让不少日本人倍感自豪。但临近年底的一些统计和评估，却让很多日本人变得焦虑不安起来。
视频截图：日本独居老人（来源：央视新闻）
日本共同社6日报道说，政府相关人士惊呼日本的“情况非常严峻”。究竟是什么样的“一些统计和评估”，让日本为之“焦虑”呢？
少子数量创历史新低
少子问题和老龄问题，是日本社会面临的两大棘手难题。日本首相安倍晋三曾多次发表讲话，指出问题的严重性，并也为此采取了很多措施。但最新情况表明，这两个问题依然情势严峻，并在“空前严重地恶化”。
据共同社从日本厚生劳动省获悉，日本2019年出生的婴儿数，自1899年有统计以来首次跌破90万人已成定局，将创历史新低。
这些年来，日本的新生儿数量一直在减少。2016年，日本出生人口降至97万多人，首次跌破100万。2018年前9个月，与上年同比降幅为2.5%，今年同比降幅翻倍。厚生劳动省的研究机构此前预计，要到2021年才会跌破90万，结果比估算提前了两年。政府相关人士担心会给日本的社会保障制度等带来影响，成为超级严重问题。
日本的少子化问题，有多方面的原因，但不得不说与日本的未婚化和晩婚化社会问题直接有关。日本厚生劳动省管辖的国立社会保障与人口问题研究所，2018年发布的数据相当惊人，据统计日本的终身未婚率，男性高达23.4％，女性为14.1％。未婚率的增加是日本社会面临人口危机的主要因素。每当调查机构发布日本的终身未婚率，都会引发一阵轩然大波。
目前日本的GDP位居世界第三，在美中日三大国中，日本的经济增长缓慢。2018年日本的GDP总量约为4.97万亿美元，相较于2000年的4.89万亿美元，仅涨了0.08万亿美元。安倍政府很着急，多次采取“增长战略”，但见效不大。最近日本政府又要推出10万亿日元的大规模刺激经济计划，但能否见效仍是未知数。
由于日本人普遍感到经济压力大，越来越多的日本人选择先工作，不结婚，结果不少人错过了结婚的黄金年龄。有些人年龄偏大后，对结婚成家也不再在意，尤其是在日本男性中，有不少人主动选择或者被迫成为“独身主义者”。
“终身未婚率”在日本是指年满50岁尚未有过结婚经历的男女人口比例。据2015年的调查，日本终身未婚者，男性多达23.37％，女性为14.06％，较2010年的统计结果有迅速上升的势头。这几年来虽然增幅没有前几年那么大，但仍在增长。按目前的比率，日本约4个男性中就有1人终身不结婚，7个女性中也有1人终身不婚。
如果延续目前的“单身贵族”势头推算，到2030年前后，日本男性中的大约29％将在没有婚姻经历的情况下度过一生。这不仅是他们个人的问题，也必定成为日本严重的社会问题。
有分析认为，日本男性独身主义者增多的原因很多，除经济压力外，还包括不少人乐意当“工作狂”、“没有机会结识异性”、“找不到理想的结婚对象”、“干脆随大流”等因素。
据说，在过去的日本，职场的上司和“媒婆”等对结婚发挥了重大作用。但在现代日本社会，如果劝说他人结婚，搞不好会被视为“精神骚扰”甚至“性骚扰”，因此周围的人一般对“单身贵族”也不愿意多加劝说。
少子化的另一个重要因素，是很多日本家庭特别是日本女性，选择少生育甚至不生育。据统计，处于25岁至39岁生育年龄段的日本女性人口，在大幅减少。截至2018年10月1日，日本30至39岁的女性为696万人，20至29岁女性为578万人。其中20至29岁的女性，她们的精力主要投入在事业上，或者喜欢有自己的个性追求，不愿意早生孩子，甚至不愿意生孩子，以免自己的自由活动和休闲娱乐被束缚。
1999年4月，日本《男女雇用机会均等法》在修改后开始实施，进一步扩大了日本女性不断走向社会的比率。女性对工作和事业的追求，已经不同于以前。而日本经济的失速，又进一步加剧了社会问题，许多人不愿为未来投资，而立足于面对现实生活问题。
老龄化问题日趋严重
日本的老龄化问题日趋严重。据共同社报道，日本总务省2018年9月发布的国内人口推算数据显示，日本70岁以上人口较上年增加100万，达2618万人，首次超过总人口的两成，约为20.7%。如果把65岁以上的老年人口也计算进去，去年统计约有3557万人，占日本总人口的比例高达28.1%，创历史新高。今年的统计还没有公布，但大多预料将比去年又有新的增长。在65岁的老年人口中，日本女性的比例更高，约有2000多万人，大大超过男性的约1500多万人。
由于生活、医疗和保健水平提高，日本的人均寿命也在提高，其中80岁以上的老年人口在不断增加，据估计目前有1100多万人，其中90岁以上的就有219万人，长寿化可见一斑。人均寿命的提高固然是好事，但老年人口的大量增加，也难免给日本社会带来了很大压力，享受老年保障与提供老年保障者的比例在失衡。
面对“超级老龄化”的社会现状，日本政府提出进一步延长老年人口的继续工作年龄，将继续雇用的年龄上限再提高，由目前的65岁逐步提高到70岁以上，当然前提是这些老年人本人有意愿，且有被继续雇用的能力。
日本的劳动力市场，较长时间以来一直都很紧张，为此日本适当放宽了对外籍劳工的限制，但不能从根本上解决问题。最新统计显示，日本65岁以上人口中，男女就业率连续6年上升。
为鼓励企业，日本政府对积极雇用老年人的企业提供了支持。如在2019年度的政府预算案中，首次安排了给招聘老年人就业的企业增加补贴的费用。这对广大日本企业来说，解了招工难之燃眉之急。
而日本的很多老年人，也相当乐意继续工作，这样一方面可以增加收入，另一方面可以充实自己，充分发挥余热，免去孤独的痛苦。在日本的一些服务行业，近年来老人现象越来越明显，不少老人既有工作经验，又耐心细致，服务可靠老道，受到消费者的欢迎和好评。有统计表明，在世界发达国家中，日本老年人口继续从事工作的比例较高。
科技竞争力下降
除了少子化和老龄化问题，近年来，日本社会对科技竞争力出现下降也表示了普遍担忧。日本的先进科技在世界上是众所周知的，无论是在基础研究还是产业方面，也无论是在传统产业还是高科技领域，日本都令人刮目相看，日本的产品在世界市场具有很强的竞争力。特别是，进入21世纪以来，日本已有19人斩获诺贝尔奖，这些都是不争的事实。
但日本国民的忧患意识比较强，不少人喜欢居安思危。舆论明显感到，日本社会正在从过去的大街小巷到处都充斥着“日本很了不起”的自夸声，以及媒体上、网络上纷纷“夸赞日本”，开始变得低调、谨慎甚至沉默起来。不少日本舆论认为，虽然日本与中国不少国家相比，在很多方面依然保持着科技领先和竞争优势，但差距和劣势也变得越来越明显。
日本政府每年都会发布一份《科学技术白皮书》，总结日本的科研实力和存在的问题，并与全球主要国家进行比较。日本近年来发表的《科学技术白皮书》，接连称日本的科技创新力正出现衰退。如2018年度的《科学技术白皮书》，对世界主要科研大国科研人员发表的论文数量进行了比较，结果发现日本已从最高年份2004年的约6.8万篇，减少到了2015年的约6.2万篇，近年来论文数量出现了进一步下滑，尤其是在被全世界引用次数排名前10％的高质量论文中，日本已从世界第4位下降到了第9位。
不少日本舆论认为，这与日本政府在科研预算方面的投入不足有很大关系，据说，与世界主要科研大国比较，日本科研经费的投入增长是最少的。日本2016年诺贝尔奖得主大隅良典等人呼吁，如果日本政府不能增加科研经费投入，“如果日本不能形成培养年轻研究人员的体制，日本的科学将空心化”。
12月3日，经济合作与发展组织（OECD）公布了以79个国家和地区15岁学生为对象，于2018年实施的“国际学生评估项目”（PISA）结果。评估显示，日本高一学生的阅读理解能力排在第15位，较2015年调查时的第8位有明显下降，分数也下跌了12分。
共同社报道说，这与排名靠前的国家和地区之间的差距拉大了。其中数学应用能力，从排名第5退步至第6；科学应用能力，从排名第2退步至第5。日本文部科学省对评估结果进行了分析，认为重要原因是日本学生在测试辨别信息真伪能力等的新题型上，回答正确率特别低，因而对排名产生了直接影响，而其中一个因素是“在OECD成员国中，（日本）在教学中使用数字机器特别少，学生不习惯与书、杂志形式不同的文章”。
尽管如此，一些日本媒体认为主要还是日本学生比较保守，着力于“守势”，但开拓性不够。这些变化，让不少日本人自我感觉不佳，无法再“居高临下”。有日媒指出，当日本人沉迷于“日本很了不起”而沾沾自喜时，世界正在发生翻天覆地的变化。
